El hallazgo de cuevas en la Galilea donde los
rebeldes judíos se escondieron de los romanos hace 2000 años.
Como la primera guerra judía hacía estragos en
la antigua Palestina, los aldeanos se escondían en cuevas inaccesibles
acantilado impresionante como los ejércitos romanos marcharon a través.
Los
científicos han descubierto en la Galilea, mientras examinaban las cuevas
naturales de piedra caliza, cientos de cuevas en las que se ocultaban los
judíos cuando llegaron las tropas romanas hace más de dos mil años, durante la
Gran Rebelión Judía, en el año 66-70. Los arreglos y decoraciones que hallaron,
tales como baños y nichos de velas talladas en la roca muestran que las cuevas
habían sido preparadas para una extensa morada.
El Dr. Yinon Shivtiel del Colegio Académico
Safed y Vladimir Boslove del Centro de Investigaciones de Cuevas israelíes han
hallado en muchos de los refugios de los acantilados, cisternas de agua
tallados en la roca, así como jarras, fragmentos de cerámica, monedas y otros
artefactos que datan del siglo I d.n.e.
El trabajo fue financiado por la Fundación de Investigación Académica de
la Universidad Safed.
El historiador judío Flavio Josefo escribió
extensamente acerca de las guerras con los romanos. Algunos historiadores se
han preguntado si él no ha embellecido su papel en la revuelta judía,
glorificando sus propias acciones. Pero los descubrimientos de las cuevas en la
Galilea, que se hicieron durante un período de años, dan crédito a sus relatos.
Por lo menos cuando comenzó la Gran Revuelta
Judía, también conocida como la Primera Guerra Judía, el hombre nacido como
Yoseph Ben Matitiahu estaba luchando con los judíos al mando de las fuerzas
rebeldes de la Galilea. Los rebeldes, superados en número y «potencia de
fuego» se enfrentaron a todo el poder del ejército romano, que se
encontraba bajo el mando del emperador Vespasiano y su hijo Tito.
La protección de la población de la Galilea
era una tarea casi imposible, ya que los combatientes judíos estaban mal
equipados y carecían de experiencia de combate. La estrategia defensiva de
Josefo implicaba a construir murallas y por otra parte, fortificar las ciudades
y cuevas de las proximidades: «Por otra parte, construyó los muros de las
cuevas cerca del lago de Gennesar, que se halla en la Baja Galilea» como
lo demuestra esta cita de La guerra de los Judíos, (II 572 – 576).
Se han identificado aparentemente cinco de los
seis asentamientos que el general judío hizo fortificar: Tiberias, Arbel,
Akhbara, Meron y Caphareccho, que permanece sin identificar. «Durante mi investigación, se hizo
evidente que los asentamientos mencionados en los escritos de Josefo se
encuentran en las proximidades de los acantilados en los que había cuevas
naturales,» Shivtiel dijo a Haaretz.
Una subida peligrosa
Gran parte del territorio israelí se haya
extendido sobre un fondo marino prehistórico, parte del fondo del mar de Tetis.
(Es por eso que los excursionistas que salen a pasear sobre las colinas en
Israel, encuentran conchas fósiles y otros tipos de fósiles, también se han
encontrado un par de plesiosaurios.)
La superficie de la roca calcárea es en gran
parte suave. A lo largo de Israel, cuevas de piedra sedimentaria calcárea
fueron cavadas fácilmente por naturaleza y por el hombre. Shivtel, basado en
los escritos de Josefo, se dio cuenta de que los judíos, cuando las huestes
romanas se aproximaban a sus aldeas, huían, ocultándose en las cuevas naturales
de las colinas. Ese puede haber sido un esfuerzo durísimo, ya que desde abajo
solo se puede llegar a las cuevas escalando, o usando cuerdas o escaleras muy
altas. Cualquiera que buscara refugio en lugares de tan difícil acceso tenía
que haber estado desesperado, afirma el científico.
Un pasaje en el libro de Josefo, Guerra de los
Judíos, contando sobre la astucia del rey Herodes para defenderse de sus
enemigos, hace alusión a una forma alternativa de entrar en esas cuevas. Cientos de años antes, cuando el pueblo de
Galilea se había sublevado contra el rey tirano, las tropas de Herodes contraatacaron
y los rebeldes se escondieron en las cuevas del monte Arbel, situado en
acantilados muy escarpados que se elevan sobre un profundo valle. Así que
Herodes construyó cajas de madera, en los que se metieron los soldados. Las
cajas (algo parecidas a los modernos ascensores) fueron bajadas desde la parte
superior de los acantilados hasta la entrada de las cuevas. La mayoría de la
gente dentro de las cuevas pronto fue asesinada por los soldados de Herodes,
que dispararon flechas llameantes en las cuevas. (Antigüedades, XIV 413)
Shivtiel sospecha que esta pudo haber sido la
manera en que los ancianos de edades avanzadas y los niños pudieron llegar a
las cuevas en tiempos de Josefo. Tal vez fue eso lo que inspiró a Josefo sobre
cómo podía ocultar a las personas en las cuevas naturales de la Galilea.
La ciudad oculta en el acantilado
Lo que es seguro es que las cuevas naturales
fueron preparadas para una larga estadía. Se cavaron cisternas de agua en la
roca, para recoger el agua que escurría por las paredes verticales. De la misma
manera hicieron nichos en las paredes para poder iluminarse, que aún contienen
restos de cera de velas. También se encontraron monedas, jarras y ollas, cuando
todos estos objetos fueron analizados científicamente se determinó que databan
del siglo I d.n.e. Algunas de las
cuevas, al menos, eran enormes, tenían tanto como cuatro pisos de altura, y los
túneles que fueron excavados en la roca permitían el acceso a otras cuevas.
Incluso fueron descubiertos balcones que les permitían a los habitantes de las
cuevas vigilar al enemigo.
El otro descubrimiento notable que realizaron
fue el hallazgo de seis baños rituales, mikves, que se encuentran en Akhbara y
cinco en Arbela y que recibían al menos una parte del agua de estalactitas que
aún gotean. Las canaletas fueron talladas en la pared de roca externa, por lo
que las aguas pluviales se podían acumular y había escaleras cortadas en la
roca que conducían a los baños.
La construcción de las mikves demuestra que
habían sido mucho más que elementos esenciales para la vida cotidiana. Para
Shvtiel, esto demuestra que en las cuevas se hallaban sacerdotes escondidos,
Cohanim (descendientes de Aarón) que vivían en la Galilea antes de la revuelta.
(Entonces, la limpieza o purificación en el baño ritual no era un requisito
para la comunidad judía en general, pero sí lo era para los sacerdotes. En
señal de pureza, se requería que los sacerdotes y levitas de Dios, bajo pena de
muerte, se lavaran las manos y pies antes de realizar sacrificios.
¿Quién es este Josefo todos modos?
Los
documentos más importantes en la historia de la Gran Revuelta Judía son los
libros de Josefo Flavio, La Guerra de los Judíos y Antigüedades Judías. Josefo
nació en Jerusalén en el 37 d.n.e.y en los más de 2,000 años transcurridos desde
entonces, se ha convertido en una figura fuertemente controvertida, basado en
la creencia de que abandonó a sus hermanos judíos y se unió a los romanos
cuando terminó la revuelta en el año 67 d.n.e. Por otra parte, algunos
historiadores han acusado a Josefo de embellecer sus relatos y aumentar su
importancia. Una de las dificultades para corroborar sus datos, según sostienen
sus críticos, es que es la única fuente existente sobre las rebeliones judías.
Otra es que escribió después de los acontecimientos, con el conocimiento previo
de que la guerra terminaría en un desastre para los judíos, que culminó con la
destrucción del Templo de Jerusalén.
Por un lado, lo que Josefo narra es una
historia retrospectiva (que es lo que hacen siempre los historiadores) pero por
otra parte, en aquello que es comprobable, Josefo parece haber sido una fuente
de relatos muy precisos relativos a las acciones militares en las que se vio
involucrado. Cualquiera que sea el caso, ni Josefo ni los judíos en la Galilea
podían resistir a la poderosa máquina de guerra romana, que quebró toda
resistencia en la Galilea. Los investigadores descubrieron docenas de puntas de
flecha romanas aplanadas, algunas sorprendentes, que habían sido disparadas a
las cuevas, los acantilados y que se habían incrustado en la superficie de la
roca. Estos resultados sin duda relacionan la existencia de los judíos con la
violencia que los romanos ejercieron sobre ellos.
Sin embargo Shivtel asume que la mayoría de
los civiles que se refugiaron en las cuevas sobrevivieron. Sostiene que la
Galilea no podría haber tenido florecientes comunidades judías en los siglos
segundo y tercero de nuestra era, si la población hubiera sido eliminada.
La última batalla
Josefo hizo su acto de última resistencia no
en una cueva, en Jotapata, (Yodfat). En la primavera del año 67 d.n.e, un vasto
ejército romano de 60 000 legionarios, equipado con máquinas de asedio, los
brazos golpeadores y 160 catapultas estaban listos para el asalto de la
fortaleza sobre el acantilado en el Golán. Durante 49 días los defensores
judíos llevaron a cabo su propia batalla, a pesar de ser atacados con piedras,
flechas y lanzas. Josefo, comandante de las fuerzas judías en Jotapata,
describió la batalla como una de las más sangrientas de la revuelta. Cuando la
fortaleza ya no pudo ser defendida, Josefo se escapó con una docena de
compañeros y se ocultó en una cueva.
Con la derrota Josefo pensó que el pueblo de
Israel fue destruido, se entregó a los romanos y se fue con ellos a Roma, donde
se dedicó a la escritura de la historia. Protegido por el emperador Vespasiano,
adoptó su apellido y es así como es conocido como Flavio Josefo, y como
escribió sobre la historia de los judíos y por él podemos saber lo que sucedió
con los judíos en la antigua Judea a manos de los romanos. Como dijo un
historiador, Josefo lo hizo porque tal vez se pudiera traicionar a su propio
Pueblo pero no a su Dios.
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